Расстройства стула (запоры и поносы) часто наблюдаются в практике неотложной гастроэнтерологии, привлекая внимание терапевтов и хирургов, инфекционистов, токсикологов, невропатологов и других специалистов.
Задержка стула и газов в сочетании с другими местными и общими симптомами представляет собой грозный признак глубоких нарушений моторной функции кишечника и наблюдается при органической и функциональной непроходимости. Большое клиническое значение этот симптом приобретает при сопутствующих ему нарушениях перистальтики. Если при отсутствии стула и газов обнаруживается бурная, видимая глазом перистальтика, следует заподозрить непроходимость кишечника. Если перистальтика отсутствует и на фоне вздутия живота при выслушивании отмечается «гробовая тишина», то обычно это свидетельствует о парезе кишечника или перитоните. Наличие стула и отхождение газов не всегда исключают непроходимость кишечника. Так, высокая непроходимость длительное время может сопровождаться стулом за счет опорожнения нижних отделов кишечника.
В клинической практике часто наблюдаются стойкие запоры алиментарного и гипокинетического происхождения у лиц, длительно находящихся на постельном режиме. В ряде случаев — при заболеваниях желудка, желчного пузыря, поджелудочной железы, мочеполовой сферы — приобретают значение их рефлекторные влияния на кишечник, вызывающие его спазмы или усугубляющие парез. При органических заболеваниях центральной нервной системы (нарушения мозгового кровообращения, опухоли и травмы головного и спинного мозга, менингиты и т. д.) запоры возникают главным образом вследствие нарушения нервной регуляции моторной функции кишечника и самого акта дефекации.
В происхождении запоров у больных, находящихся в отделении интенсивной терапии, играют роль и медикаментозные факторы. Кишечную моторику существенно ослабляют ганглиоблокаторы, холинолитики, седативные средства, транквилизаторы. При злоупотреблении слабительными препаратами снижается моторная функция толстой кишки. Запорам способствует длительное употребление некоторых антацидов, холестирамина, препаратов железа и кальция.