Всегда учитывается локализация боли. Боли в правом верхнем отделе живота обычно связаны с заболеваниями печени, желчного пузыря и желчевыводящих путей, двенадцатиперстной кишки, головки поджелудочной железы, печеночного угла ободочной кишки, правой почки. В левом верхнем отделе живота и под мечевидным отростком боли наблюдаются чаще всего при заболеваниях желудка, поджелудочной железы, селезенки, селезеночного угла ободочной кишки, левой почки, при грыже пищевого отверстия диафрагмы. Боли в правой нижней половине живота обычно зависят от поражения аппендикса, терминального отдела подвздошной кишки, слепой и восходящей ободочной кишки, правой почки и правых придатков матки. При заболеваниях нисходящей и сигмовидной ободочной кишки, левой почки и мочеточника, левых придатков матки боль локализуется в левой нижней части живота. Выше указывалось диагностическое значение иррадиации болей.
Хорошо известны мигрирующие абдоминальные боли. Нередко в начальном периоде заболевания боль точно не локализована и лишь позднее сосредоточивается в определенной зоне. Например, начальной локализацией боли при остром аппендиците может быть подложечная область, а при прикрытой перфорации язвы желудка и особенно двенадцатиперстной кишки — правая подвздошная область (при подтекании в правую половину живота желудочного или дуоденального содержимого).
Для диагностики существенно оценить временные соотношения абдоминальной боли с лихорадкой, ознобом, кашлем, желтухой, артралгиями и другими симптомами заболевания. Например, если в начале болезни наблюдались озноб и высокая температура тела, — это подозрительно на пневмонию или пиелит. Болевой абдоминальный синдром обычно вначале формируется без озноба и лихорадки. Висцеральная боль тягостна, она сопровождается тошнотой, рвотой, побледнением кожи, усиленным потоотделением.
Анализируя болевой синдром, всегда следует оценить интенсивность боли. Сильные боли поглощают внимание больного. При этом наблюдается страдальческое выражение лица. Напротив, подробное образное («картинное») описание боли чаще свидетельствует о не очень большой ее выраженности. Заострение черт лица и цианоз характерны для выраженной интоксикации.