При остром панкреатите обнаруживаются: диффузное увеличение размеров поджелудочной железы (более 3 см в поперечнике), связанное с ее отеком и прямо пропорциональное степени воспалительных явлений, появление нечеткости контуров органа. В типичных случаях эхострук-тура железы приобретает равномерно неоднородный вид на фоне общего снижения степени эхогенности ткани. Чаще наблюдают увеличение головки железы, реже — хвоста и тела. В случае сдавления головкой желчных протоков могут появляться ультразвуковые признаки механической желтухи.
Ультрасонография ценна в выявлении некрозов поджелудочной железы, достаточно ярко определяемых в виде эхонегативных участков линейного вида. На месте этих участков возможно формирование абсцессов, также вполне видимых сонографически.
Осложняющим ультразвуковую диагностику острого панкреатита фактором является обычно присутствующий в этой ситуации у больных метеоризм. Закономерно наблюдаемое у многих лиц, страдающих острым или хроническим панкреатитом, ожирение также уменьшает возможность качественной визуализации железы.
У разных групп пациентов качественное ультразвуковое исследование поджелудочной железы в острой ситуации может быть затруднено в 10-40% случаев. Большинство авторов считают, что сонографическос распознавание острого панкреатита возможно в 75-90% случаев.
Различие лечебной тактики при отечной и некротической формах острого панкреатита определяет необходимость их ультразвукового разграничения.