Диффузный эзофагоспазм как самостоятельное заболевание может диагностироваться только при отсутствии другой патологии. Сущность болезни заключается в периодических неперистальтирующих, необычной силы сокращениях разных участков пищевода, чаще в средних и нижних отделах. В таких случаях при глотании все его сегменты сокращаются сверху донизу без перистальтики.
Этиология эзофагоспазма неизвестна. Предполагается первичная неврогенная его природа: кортикальные нарушения регуляции и дистопия вегетативной нервной системы. Проявления невроза обычны. Сназм пищевода может быть вызван эмоциональными стрессами. Нередко ненерис-тальтирующис сокращения наблюдаются при периферической алкогольной или диабетической невропатии. Некоторые исследователи находили дегенеративные изменения в нервных волокнах пищевода, включая волокна блуждающего нерва. Описало утолщение мышечной оболочки пищевода и всей стенки, вплоть до очагового и диффузного лейомиоза, что в известной степени аналогично спастическому синдрому толстой кишки.
Диффузный спазм пищевода, вероятно, встречается чаще, чем диагностируется. Заболевание развивается в любом возрасте, преимущественно в среднем и пожилом, но может быть и у детей. Наиболее яркими проявлениями эзофагоспазма являются дисфагия и загрудинные боли, которые могут сочетаться.
Дисфагия имеет перемежающийся характер, обычно держится недолго и заметно более выражена при эмоциональном напряжении.